Castello Aragonese, la rocca sul ponte di pietra

Se c'è un'immagine che tutti associano a Ischia, è quella del Castello Aragonese: un isolotto di roccia vulcanica davanti al borgo di Ischia Ponte, coperto di mura, chiese e giardini, unito all'isola da un ponte in pietra. Da Il Mosaico Al Mare ci arrivi a piedi in circa 10 minuti, ed è proprio questo il bello: puoi andarci la mattina presto, tornare a casa per pranzo e ripassare la sera per vederlo illuminato dal lungomare.

Una fortezza con molte vite

La tradizione attribuisce la prima fortificazione dell'isolotto a Gerone di Siracusa, nel V secolo avanti Cristo, quando la posizione serviva a controllare il mare tutto intorno. Nei secoli sono passati di qui molti dominatori, ma la forma che vedi oggi si deve soprattutto ad Alfonso d'Aragona, che a metà del Quattrocento rafforzò la rocca e fece costruire il ponte che la collega al borgo, allora chiamato Celsa.

Per lungo tempo il castello non fu solo una fortezza: dentro le mura viveva una vera comunità, con case, chiese e conventi, e gli abitanti dell'isola vi si rifugiavano quando arrivavano le incursioni dal mare. Nell'Ottocento, svuotato dei residenti, fu trasformato in luogo di detenzione dai Borbone. Oggi è un luogo visitabile e ospita anche manifestazioni culturali nei mesi estivi, come racconta il nostro articolo sull'estate del cinema al Castello.

Cosa vedi lungo il percorso

Si sale con un ascensore scavato nella roccia oppure a piedi, lungo una galleria in salita che risale all'epoca aragonese. Una volta in alto, il percorso si snoda quasi tutto all'aperto, tra sentieri, scalinate e terrazze. Le tappe principali sono la Chiesa dell'Immacolata, settecentesca, il convento delle Clarisse con il suo cimitero delle monache, uno dei luoghi più singolari e silenziosi della rocca, e quello che resta della Cattedrale dell'Assunta, che fu per secoli la chiesa principale dell'isola.

Lungo il cammino incontri anche la chiesa di San Pietro a Pantaniello e la Casa del Sole, oltre a orti, ulivi e punti panoramici. Da lassù lo sguardo spazia sul Golfo di Napoli, su Procida e, nelle giornate limpide, fino alla costa. Guardando verso l'isola, invece, vedi dall'alto il borgo di Ischia Ponte e la fascia di costa dove si trova anche la casa.

Il ponte, il borgo e il ritorno a casa

La visita non finisce all'uscita. Il ponte è una passeggiata in sé, con il mare su entrambi i lati e le barche dei pescatori ormeggiate vicino agli scogli. Appena tornato a terra sei nel cuore di Ischia Ponte, con i suoi vicoli e la via principale che corre parallela al mare. A pochi passi c'è anche il Museo del Mare, che completa bene la mattinata se vuoi capire come vivevano gli isolani legati alla pesca e alla navigazione.

Il bello di dormire a pochi minuti da qui è che non serve organizzare niente: niente parcheggi da cercare, niente orari dei bus da incastrare. Esci di casa, percorri la strada verso Ischia Ponte e in circa 10 minuti sei davanti al ponte. La sera, quando il castello è illuminato, la stessa passeggiata diventa il modo più semplice per chiudere la giornata.